A partire dal 2006, l’Unione Astronomica Internazionale (UAI) ha definito una nuova classe di oggetti: i Corpi Minori del Sistema Solare (Small Solar System Body – SSSB). A questa classe appartegono tutti gli oggetti del Sistema Solare che non sono pianeti, pianeti nani o satelliti naturali. Particolari SSSB sono gli asteroidi ovvero l’insieme di tutti quegli oggetti che durante il processo di formazione del Sistema Solare non sono riusciti ad accrescere a sufficienza per formare pianeti o pianeti nani. A seconda della loro orbita e quindi della loro distanza dal Sole, gli asteroidi vengono divisi in gruppi. In particolare abbiamo gli ipotetici Vulcanoidi, i Near Earth Asteroids (NEA), gli asteroidi della Fascia Principale, i Troiani e i Centauri.
In questa sezione andremo ad analizzare uno ad uno tutti questi gruppi di asteroidi oltre a scoprire come sono stati scoperti e come hanno avuto origine durante il processo di formazione del nostro sistema planetario. In particolare andremo ad approfondire i seguenti argomenti (cliccare sul link per accedere all’approfondimento):
- Introduzione storica
- I nomi degli asteroidi
- Origine degli asteroidi
- Classificazione degli asteroidi
- I Vulcanoidi
- I Near Earth Asteroids (NEA)
- Gli asteroidi della Fascia Principale
- I Troiani
- I Centauri